무릎이 계속 아프고 인공관절 이야기까지 나오면 "이 정도면 수술해야 하나요?"라는 질문이 먼저 떠오릅니다. 그런데 이 질문은 사진 한 장만 보고 답하기 어렵습니다. 무릎 통증은 퇴행성 변화, 인대 손상, 연골 문제처럼 원인이 여러 가지이고, 똑같이 아프다고 해도 어디가 왜 아픈지에 따라 할 수 있는 치료가 달라지기 때문입니다. 그래서 상담에서는 수술 여부를 바로 묻기보다 내 무릎 상태를 이해하는 데 필요한 질문을 하나씩 확인해 보시는 편이 도움이 됩니다.

저희 의원에서 인공관절 치환술을 포함한 무릎 수술 판단은 정형외과 전문의가 맡고 있습니다. 어느 과에서 먼저 상담을 받으시든 아래 질문들은 그대로 쓰셔도 됩니다.

제 무릎이 아픈 원인은 무엇인가요?

첫 질문은 원인입니다. 저희 의원에서는 무릎 통증이 이어지면 정형외과 진찰과 함께 엑스레이로 상태를 보고, 필요하면 MRI를 찍습니다. MRI는 자기장과 고주파로 몸 안의 구조물을 촬영하는 검사이고, 영상 판독은 영상의학과 전문의가 맡습니다.

영상 결과를 들을 때는 세 가지를 물어보세요. 보이는 변화가 무릎의 어느 부분에 있는지, 지금 느끼는 통증이 그 변화로 설명되는지, 다른 원인이 함께 있을 가능성은 없는지입니다. 영상에서 보이는 변화의 정도와 실제로 아픈 정도가 늘 같이 가지는 않습니다. 사진에 대한 설명을 듣고 그것이 내 증상과 맞는지 함께 짚어 봐야 수술 이야기도 제대로 이해할 수 있습니다.

수술 말고 해볼 수 있는 치료가 남아 있나요?

저희 의원은 가능한 경우 비수술 치료를 먼저 평가하고, 수술이 필요한지는 그다음에 신중하게 판단합니다. 무릎도 약물, 주사, 재활 같은 비수술 치료를 시도할 수 있는지부터 검토합니다.

상담 전에 지금까지 받은 치료를 적어 와 주세요. 어떤 약을 얼마나 드셨는지, 주사나 물리치료, 운동치료를 받아 보셨는지, 받고 나서 어땠는지를 알면 아직 시도해 볼 치료가 남았는지 훨씬 구체적으로 이야기할 수 있습니다. 그리고 내 상태에서 비수술 치료로 기대할 수 있는 것과 한계는 무엇인지, 수술을 고려하게 된다면 그 근거는 무엇인지 물어보시면 됩니다.

수술로 무엇을 기대할 수 있고, 지켜본다면 무엇을 확인해야 하나요?

수술 이야기가 나왔다면 수술의 목표를 구체적으로 들어 두세요. 결과는 사람마다 다르기 때문에 누구에게나 같은 답을 드릴 수는 없습니다. 그래도 내 상태에서 어떤 점이 나아질 수 있고 어떤 불편은 남을 수 있는지 미리 듣고 결정하는 것과, 모른 채 결정하는 것은 차이가 큽니다.

당장 수술하지 않고 지켜보기로 했다면 어떤 변화가 생겼을 때 다시 상의해야 하는지도 같이 물어보세요. 무릎이 나아지면 일상에서 무엇을 다시 하고 싶은지도 말씀해 주시면 좋습니다. 계단을 편하게 오르내리고 싶은지, 동네 산책을 오래 하고 싶은지에 따라 상의할 내용이 달라집니다.

제 몸 상태로 미리 확인할 것은 무엇인가요?

수술은 무릎만 보고 결정하지 않습니다. 혈압이나 혈당 같은 기저질환이 있거나 전신 컨디션이 떨어져 있다면, 내과 상담을 함께 받으며 복약과 치료 일정, 생활관리를 정리하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 저희 의원은 내과가 함께 있어 전신 상태를 확인하고 치료 일정을 조율합니다.

상담 때는 지금 드시는 약을 빠짐없이 가져오시거나 목록으로 적어 오세요. 혈액을 묽게 하는 약처럼 수술이나 시술을 앞두고 조정이 필요할 수 있는 약도 있습니다. 다만 끊을지, 언제 끊고 언제 다시 드실지는 약 종류와 개인의 출혈·혈전 위험, 예정된 일정에 따라 달라집니다. 혼자 판단해서 약을 끊지 마시고, 그 약을 처방한 선생님과 수술 담당 의료진에게 본인 약과 일정에 맞는 안내를 꼭 확인하세요.

수술 후 재활은 어떻게 이어지나요?

수술로 통증이 줄어도 근력, 무릎이 움직이는 범위, 걷는 모양이 돌아오지 않으면 불편이 오래 남을 수 있습니다. 그래서 수술을 고민할 때 수술 이후의 과정도 함께 들어 두셔야 합니다. 저희 의원에서는 재활의학과가 수술 후 재활을 맡고, 정형외과·마취통증의학과와 협진해 도수치료, 물리치료, 운동 계획을 단계별로 세웁니다.

수술 후 언제부터 어떤 재활을 시작하는지, 집에서 해야 할 운동은 무엇인지, 통원은 어떻게 이어지는지 물어보세요. 비용과 전체 일정도 수술 방식과 개인 상태에 따라 달라지니 상담 때 직접 확인해 두시면 됩니다.

상담 전에 적어 오시면 좋은 것

• 언제부터, 어떤 동작에서, 얼마나 아픈지
• 지금까지 받은 치료와 그때의 변화
• 지금 드시는 약과 앓고 있는 질환
• 무릎이 좋아지면 다시 하고 싶은 일

수술을 고민한다고 해서 수술을 결정한 것은 아닙니다. 통증의 원인, 남아 있는 비수술 치료, 수술로 기대할 수 있는 것과 남을 수 있는 불편, 내 몸 상태, 수술 뒤의 재활까지 설명을 듣고 나면 지금 내 무릎에 무엇이 필요한지 판단하기가 한결 수월해집니다. 결정은 그 설명을 다 들으신 다음에 하셔도 됩니다.