어깨 힘줄 치료를 받고 통증이 가라앉으면, 쉬고 있던 테니스나 골프, 헬스를 언제 다시 해도 되는지 궁금해집니다. 하던 운동을 멈추고 지내는 게 얼마나 답답한지 저도 압니다. 다만 통증이 줄어든 것과 어깨가 운동을 버틸 준비가 된 것은 따로 확인해야 합니다. 치료 뒤 운동으로 돌아갈 때 어떤 순서를 밟는지, 진료 때 무엇을 물어보면 좋은지 차례로 설명드리겠습니다.

통증이 없어졌는데 왜 바로 하지 않나요

주사나 약, 물리치료로 염증이 가라앉으면 통증은 비교적 빨리 줄어들 수 있습니다. 그런데 힘줄 자체가 회복되고, 아픈 동안 덜 쓰던 주변 근육이 다시 제 역할을 하기까지는 시간이 더 걸립니다. 통증이 줄어도 근력과 관절이 움직이는 범위가 돌아오지 않으면 불편이 오래 남을 수 있습니다.

어깨는 힘줄 하나로 움직이는 관절이 아닙니다. 어깨 안쪽에서 팔뼈를 잡아 주는 회전근개와 어깨뼈(견갑골)를 붙잡아 주는 근육들이 함께 움직여야 팔을 머리 위로 편하게 올리고 돌릴 수 있습니다. 어깨가 덜 움직이거나 이 근육들이 약해진 상태에서 공을 치거나 무게를 들면, 다른 근육이 대신 힘을 쓰면서 회복 중인 힘줄에 다시 부담이 갈 수 있습니다. 그래서 통증이 막 사라진 무렵에 운동량을 서둘러 늘리지 않도록 조심합니다.

처음에 무엇 때문에 아팠는지부터 봅니다

어깨가 아프고 팔을 들기 힘들 때 정형외과에서는 회전근개 손상, 오십견, 충돌증후군처럼 구조적인 원인이 있는지 진찰과 영상 검사로 확인하고, 상태에 따라 주사치료, 재활치료, 수술 여부를 단계적으로 판단합니다. 같은 '힘줄 치료'라고 해도 염증이 주된 문제였는지, 힘줄 일부가 손상됐는지, 수술까지 받았는지에 따라 운동으로 돌아가는 속도가 꽤 다릅니다.

운동을 다시 시작하기 전에 영상으로 힘줄을 다시 볼 필요가 있는지는 진찰 결과를 보고 판단합니다. 저희 의원에는 초음파영상진단기와 MRI가 있는데, 다시 촬영할지는 지금 어깨 상태와 처음 진단에 따라 달라집니다.

운동은 어떤 순서로 돌아가나요

손상 정도와 치료 방법, 나이, 원래 하던 운동에 따라 단계마다 걸리는 시간은 많이 다릅니다. 그래서 몇 주 뒤면 된다고 모든 분께 같은 날짜를 말씀드리기는 어렵습니다. 대신 밟아 가는 순서는 대체로 비슷합니다.

1. 통증과 염증을 가라앉히는 단계 — 주사, 약, 체외충격파 같은 치료로 통증을 조절합니다. 이때 운동은 아픈 동작을 피하는 쪽으로 줄여 둡니다.
2. 움직이는 범위를 되찾는 단계 — 팔을 앞으로, 옆으로 들어 올리고 안팎으로 돌리는 범위가 아프지 않은 쪽과 얼마나 비슷한지 봅니다. 범위가 덜 돌아온 채로 힘부터 쓰면 무리가 가기 쉽습니다.
3. 근력과 안정성을 키우는 단계 — 회전근개와 어깨뼈 주변 근육을 가벼운 저항부터 다시 씁니다. 무게를 얼마나 드는지보다 어깨가 흔들리지 않고 바른 모양으로 움직이는지를 먼저 봅니다.
4. 일상 동작과 운동 동작을 연습하는 단계 — 선반 위 물건 꺼내기처럼 머리 위로 팔을 쓰는 동작을 먼저 하고, 그다음 던지기나 스윙 같은 운동 동작을 가볍게 해 봅니다.
5. 원래 운동량으로 돌아가는 단계 — 강도, 횟수, 시간을 한꺼번에 올리지 않고 하나씩 조금씩 늘립니다. 운동한 다음 날 통증이나 뻣뻣함이 어떤지 살피면서 늘려 갑니다.

다음 단계로는 앞 단계가 충분히 됐는지 확인한 뒤에 넘어갑니다. 단계를 건너뛰면 처음 다쳤던 동작에서 다시 아파질 수 있습니다.

운동하다가 이런 변화가 있으면

• 운동 중이나 다음 날 통증이 치료 전처럼 다시 심해질 때
• 밤에 어깨가 아파 잠을 깰 때
• 팔을 들어 올리는 힘이 갑자기 빠진 느낌이 들 때
• 좋아졌던 움직이는 범위가 다시 줄어들 때

이런 변화는 힘줄에 다시 부담이 갔다는 신호일 수 있습니다. 참고 운동을 이어 가기보다 운동을 멈추고 진료를 다시 받아서 지금 단계를 조정하는 편이 낫습니다.

진료 때 물어보면 좋은 것

• 내 힘줄은 염증이 주된 문제였는지, 손상이 있었는지
• 지금 몇 번째 단계쯤이고, 다음 단계로 넘어가는 기준은 무엇인지
• 하던 운동 종목과 일주일에 몇 번, 얼마나 했는지 말씀하시고, 어떤 동작부터 다시 해도 되는지
• 당분간 피해야 할 동작이 있는지
• 재활치료나 도수치료가 필요한 상태인지

이 정도만 정리해 오셔도 진료 시간에 훨씬 구체적인 이야기를 나눌 수 있습니다.

진료과 사이에서는 이렇게 이어집니다

어깨처럼 구조를 먼저 봐야 하는 문제는 정형외과 전문의가 먼저 진찰하고, 필요하면 영상 판독과 통증 시술, 재활치료로 병원 안에서 협진해 연결합니다. 재활의학과에서는 상지질환과 수술 후 재활을 중심으로 진료하는데, 관절이 움직이는 범위가 줄었거나 수술 뒤 기능이 덜 돌아온 경우 기능평가를 한 뒤 도수치료, 물리치료, 운동 계획을 세웁니다. 위에서 말씀드린 단계 가운데 움직이는 범위와 근력을 되찾는 과정이 이 계획 안에서 이어집니다.

운동을 좋아하시는 분께 조금 더 기다리시라고 말씀드리는 게 저도 마음이 편하지는 않습니다. 다시 운동해도 되는지는 아프지 않은지 하나만으로 정하지 않고, 팔이 얼마나 움직이는지와 힘이 얼마나 돌아왔는지를 함께 확인하면서 한 단계씩 넓혀 가시면 됩니다.